Бегут, бегут вперёд технологии, как сумасшедший локомотив, который уже не остановить. И все уже практически привыкли к достаточно частой смене сокетов. Частичную модернизацию ПК (замена материнской платы, процессора и памяти как минимум) при желании можно делать чуть ли не каждые два года - согласитесь, не очень большой срок, по крайней мере, в отношении "срока жизни" комплектующих. Ладно, что-то мы как-то грустно начали. Давайте о весёлом - в сегодняшнем обзоре мы рассмотрим достаточно интересную материнскую плату на самом последнем сокете от AMD - AM3, от достаточно неординарной компании ECS. Полное название платы - ECS A785GM-AD3 Black Series. Ну что, приступаем к знакомству.

Комплект поставки и спецификации

Плата упакована в коробку стандартных размеров. Используется вечно модное сочетание чёрного и красного цветов. Точнее, на коробке на чёрном фоне нарисован огненный дракон и молодой воин с мечом. Не плохая тема для "Black Series".

Внутри упаковки помимо самой материнской платы можно обнаружить:

Не сказать, что комплект бедный, или наоборот, богатый. Он скорее типичен, нежели необычен. Нет переходников питания для SATA устройств, зато есть 4 SATA кабеля (что более важно, на наш взгляд).

Технические характеристики

Перечислим основные технические характеристики ECS A785GM-AD3 Black Series:

Со спецификациями, я думаю, всё понятно. Северный мост - AMD 785G (со встроенным графическим процессором ATI Radeon HD4200), южный - знакомый из предыдущих обзоров AMD SB710. Сокет - AM3. Оперативная память, разумеется, двухканальная 1600/1333/1066/800 DDR3 (4 слота, до 16Гб).

Дань прогрессу - 8-канальный HD аудио кодек. Ну и всё остальное, как и полагается - 12 USB портов (в сумме), 5 SATA и 1 eSATA, 2 IDE устройства. Из приятного - кнопки Power, Reset и Clear CMOS разведены на самой плате. Но есть и неприятный момент - плата поддерживает процессоры с тепловыделением не более 95W. С одной стороны, список поддерживаемых процессоров всё равно достаточен, с другой - при желании поменять "сердце" на более "жаркое", придётся также поменять и материнскую плату. Хотя, в любом случае при покупке очень мощной системы компоненты подбираются сбалансировано. В общем, мы предупредили.

Ну вот, почти всё интересное выложил практически в самом начале статьи. Почти всё, да не всё. Есть ещё перечень "особенностей" данной модели (на официальном сайте данный перечень представлен шире, но мы упомянем самые интересные), который мы, с вашего позволения, вывели в отдельный список (в скобках - краткое описание):

О ECS eJIFFY мы с вами поговорим в отдельном разделе обзора. Что касается утилиты, что по-русски звучит ужасно, eBLU (BIOS Live Update), то это ничто иное, как прошивка BIOS непосредственно из Windows. Легко и просто. Позолоченные контакты - конечно, приятно, но не больше. Сомневаюсь, что даже самые жёсткие тесты выявят явное превосходство позолоченных контактов над обычными, но такому бонусу любой будет рад. Наконец, M.I.B II - это раздел BIOS, в котором сгруппированы все основные настройки для разгона системы. Об этом мы также чуть позже поговорим. Ну и, наконец, ATI Hybrid Graphics Technology означает то, что при использовании внешней видеокарты фирмы ATI, вы сможете с помощью драйверов задействовать встроенное графическое ядро и внешнюю видеокарту (для увеличения производительности, разумеется).

Ну что, со спецификациями и особенностями разобрались, пора взять материнскую плату в руки.

Конструкция платы

Когда берёшь плату ECS A785GM-AD3 Black Series в руки, то разнообразие цветов явно настраивает на позитив - жёлтый и красный на чёрном фоне, на наш взгляд, выглядят довольно радостно. Посмотрим на компоновку.

Разъёмы питания - на привычных местах (24pin справа от памяти, 4pin - сверху над процессорным сокетом). Имеется 3 разъёма для подключения вентиляторов - 4pin над, и два трёхпиновых под сокетом.

IDE разъём находится рядом с 24-pin питанием. Северный мост скрывается за радиатором средних размеров. Расстояние от PCI-Ex до процессорного гнезда более чем достаточное, благодаря чему установка массивного кулера не будет затруднена, да и замене памяти видеокарта совсем не помешает. Немного неудобно располагается батарейка - её замена будет крайне неудобна при установленной видеокарте (благо, 99.99% пользователей меняют плату до того, как батарейка выходит из строя). Если установить массивную видеокарту с двухслотовым кулером, то будет затруднён доступ к двум верхним SATA разъёмам.

Южный мост снабжен маленьким радиатором, поэтому не будет мешать установке плат расширения. Рядом с мостом можно увидеть две маленькие кнопочки - Power и Reset. Очень подходящие места выбраны, кнопки ничем не перекроются и доступ к ним удобен. Непонятно чем руководствовались, когда установили кнопочку Clear CMOS прямо под нижним PCI слотом. Когда собрана "открытая" система (т.е. на столе, без корпуса), то до кнопки дотянуться не сложно, но если материнская плата установлена в корпус, а нижний слот PCI задействован, то дотянуться до кнопки достаточно проблематично (но возможно!). В нашем случае был установлен ТВ-Тюнер Beholder, и кнопку приходилось искать буквально на ощупь, благо, уже с третьей попытки кнопка находится в слепую без особых проблем. Но всё равно неудобно.

Остальные компоненты расположены в соответствии с традициями. Тех, кого интересует "полная картина" расположения компонентов, может посмотреть фотографию ECS A785GM-AD3 Black Series выше.

Задняя панель практически лишена свободного места. Всё из-за встроенного видео, которое имеет VGA и DVI выходы. Восьмиканальный аудиокодек также имеет приятный бонус в виде оптического SPDIF выхода. Ещё один бонус - порт eSATA. Единственное, чего, на наш взгляд, не хватает, так это порта IEEE1394.

В целом, плата ECS A785GM-AD3 Black Series скомпонована достаточно неплохо. Огрехи, конечно, присутствуют, но незначительные. Пожалуй, лишь неудобное расположение кнопки Clear CMOS разочаровывает сильнее всего. С другой стороны, её вообще могло бы не быть, а в этом случае "дарёному коню…", ну, в общем, вы поняли.

BIOS

Переходим к изучению BIOS рассматриваемой платы ECS A785GM-AD3.

На первый взгляд - привычная картинка от AMI. Следовательно, и основные функции также хорошо известны. С вашего позволения, я не буду перечислять до боли знакомые всем более-менее опытным компьютерщикам (а я уверен, что именно такие и читают данный обзор) функции, такие как включение/отключение "набортных" компонентов, выбор источника загрузки. Это и так все прекрасно знают, поэтому давайте сосредоточим своё внимание на пункте M.I.B II.

Тут собраны все необходимые настройки для контроля системы, и, разумеется, разгона, а снизу отображены штатные значения. Итак, перечислим настройки: ACC (позволяет задействовать скрытые ядра в процессоре), частота HT, частота шины, изменение напряжения на процессоре, памяти, северном и южном мосту.

Изменяются следующие параметры:

И вот тут самое интересное. Вроде бы частота HT задаётся явно, но вот множитель процессора нигде не фигурирует. Вторая особенность - напряжение северного моста по умолчанию повышено на 15мВ, при этом, если это значение понизить - система не запустится.

Настройка памяти вынесена в отдельное окно. Пользователь может воспользоваться автоматической настройкой таймингов (см. фотографию сверху), так и самостоятельно выбрать все значения (см. скриншот снизу).

Также присутствует мониторинг системы: можно посмотреть реальные текущие напряжения на процессоре, памяти, северном мосту и батарейке, температуру процессора, северного моста и системы.

Тут же можно настроить автоматическое регулирование оборотов процессорного куллера, и автоматическое выключение при достижении процессором критической температуры.

Разгон материнской платы

Тестирование производилось на следующей конфигурации:

Как мы отмечали выше, функции разгона в BIOS'e какие-то странные. Множитель явно не задаётся, зато настройки памяти очень тонкие, да и диапазон напряжений процессора, памяти и мостов достаточно широкие. Если пользователю попадётся процессор или память, разгон которых сильно зависит от подаваемого напряжения, то проблем не будет.

Итак, разгон осуществлялся только по шине (без изменения множителя). Предел был найден достаточно быстро - 250 МГц и ни одним мегагерцем больше. Повышение напряжения эффекта не давало. Результирующая частота процессора (при штатной 2900МГц) - 3625МГц.

При этом память работала на частоте 667МГц, а тайминги, выставленные "автоматом", были немного "жёстче", нежели записано в SPD (8-8-8-20-27 против штатных 9-9-9-24-33). Что интересно, штатно (без разгона, все параметры стоят на "AUTO") память работает на частоте 533МГц с теми же таймингами (8-8-8-20-27).

Что же, весьма неплохие результаты - 25%. Можно смело предположить, что это предел для конкретного экземпляра процессора. Хотя, если бы была возможность изменения множителя, можно было бы поэкспериментировать с выявлением максимального разгона по шине (а не по частоте) путём уменьшения множителя, но вряд ли бы удалось разогнать процессор больше 3625МГц. Так что считаем разгон, полученный на ECS A785GM-AD3 Black Series удачным.

Тестирование

Тестирование хотелось бы начать с оценки мощности встроенной видеокарты. Разумеется, "набортное" видео никогда не претендует на полноценную замену "внешнего". Но минимально-необходимый функционал всё же обеспечивает (просмотр видео, "слабенькие" игрушки на низком разрешении).

Сравним производительность встроенного Radeon HD4200 и внешнего GeForce GT 240 с помощью теста FurMark. Система не разогнана, для встроенного кодека выделены 256Мб оперативной памяти. Все прочие условия - одинаковые.

Как и следовало ожидать, встроенный кодер ни в какое сравнение не идёт с внешним. Результат меньше в десять раз.

Если перейти от непонятных баллов на более понятные "кадры в секунду", то результат ещё более удручающий.

Будем ужасаться дальше? Слабонервные могут сразу пропустить следующую фотку, остальным же представляю на суд FPS в игре "Avatar - The Game".

Ну что можно сказать. В "тяжёлые" игры со встроенной видеокарту играть бесполезно. Либо настройки на самый минимум (и то вряд ли будет "терпимый" FPS, т.е. больше 24к/с), а ещё лучше - играть в пошаговые стратегии с несильно нагруженной графикой. Но есть и приятная информация - для просмотра HDTV фильмов (с разрешением порядка 1280х720) мощности Radeon HD4200 хватает с лихвой (никаких торможений и отставания звука от картинки не замечено - проверена на десятке фильмов разных размеров и разрешений). Так что если возникнет желание посмотреть видео в высоком разрешении, то можно обойтись без внешней видеокарты.

Ладно, переходим на более приятные условия боя. Теперь посмотрим, что же даёт разгон процессора со штатной частоты 2,9ГГц до достигнутой нами 3,625ГГц. Напомним, что одновременно с разгоном процессора материнская плата разогнала и память с 533 до 667МГц. Тайминги и в том и в другом случае одинаковые. Начнём, пожалуй, с рейтинга процессора, любезно предоставленного утилитой AMD Overdrive

Индекс возрос на 22%, практически на столько же, на сколько выросла частота (25%). Посмотрим, что скажет нам встроенный в WinRar тест производительности.

Результат предсказуем - прирост также пропорционален разгону. Теперь посмотрим на увеличение производительности системы в целом. Предвкушаю интересные результаты.

И снова получаем предсказуемый результат. По графику чётко видно, что результаты тестов, напрямую зависимых от производительности процессора и памяти, выросли на 20-25%. Кстати, что там насчёт оперативной памяти. Существенен ли разгон с 533МГц до 667МГц (напомним, что тайминги одинаковые)? Ответ на этот вопрос нам даст программа Everest Ultimate Edition, точнее, встроенный тест памяти.

И тут мы наблюдаем прирост. Особенно существенно изменилась скорость записи и копирования.

Напоследок мы оставили два интересных теста. Первый - небезызвестный SuperPI, второй - x264 benchmark. Оба хорошо характеризуют производительность процессора.

В тесте SuperPI всё понятно - чем мощнее процессор, тем быстрее он осуществляет вычисления. В данном случае, чем меньше секунд, тем лучше. Разгон на 25% позволил сократить время вычисления приблизительно на 20%.

Тест x264 benchmark проходит в два этапа - сначала видео читается, а потом конвертируется. Результаты также на уровне 20% по отношению к штатным значениям.

Ну и наконец, посмотрим, как изменился FPS в игре "Avatar - The Game". Опять предсказуемость.

Думаю, не имеет смысла разжёвывать результаты тестов. Сухие цифры (как любит говорить ваш покорный слуга) свидетельствую о том, что прирост частоты процессора на 25%, а также разгон оперативной памяти с 533 до 667МГц позволяют получить прирост от 15 до 25% в зависимости от конкретных задач. Что же, неплохо.

Теперь, если вы позволите, мы перейдём от цифр к более субъективным оценкам, а именно - личным впечатлениям.

Впечатления от использования

В целом, ECS A785GM-AD3 Black Series произвела неоднозначные впечатления. Повсюду какие-то компромиссы. Например, очень удобно, что на материнской плате вынесены кнопки Power, Reset и Clear_CMOS. Но последняя находится далеко не в самом удобном месте - если в нижний PCI слот будет установлена плата расширения, придётся изловчиться, чтобы обнулись BIOS. Настройки для разгона какие-то "обрезанные" - нельзя чётко задать множитель процессора, частоту PCI-Ex, зато изменяются напряжения всех нужных компонентов в достаточных пределах, и присутствует тонкая настройка памяти. Кстати, фиксирование частоты памяти при различных значения частоты шины процессора (отличной от штатной) иногда приводит к "ступору" (система не стартует). Ещё один интересный момент - напряжение на северном и южном мостах по умолчанию завышены. На понижение напряжения система также обижается и не стартует. Капризная, одним словом.

Встроенное видео-ядро позволит с комфортом посмотреть видео в высоком разрешении, ну или поиграть в нетребовательные игрушки. Но для требовательных игр мощности не хватит.

Что заслуживает исключительно похвалы - набортный аудио-кодек Realtek ALC 888S с поддержкой 8-канального звука. Меломанам "встроенный" звук противопоказан, а вот большинству пользователей будет более чем достаточно качества звучания. Никаких помех даже на максимальной громкости не замечено. Общее звучание можно охарактеризовать как "Хорошо". Наконец-то можно не мучиться с подключением колонок в нужные разъёмы - функции всех разъёмов настраиваются непосредственно из драйвера. Наличие оптического SPDIF выхода также может показаться приятным сюрпризом.

Внимательные читатели вспомнят, что мы ничего не рассказали ECS eJIFFY. Пришёл черёд немного рассказать об этом интересном решении.

ECS eJIFFY - ничто иное как маленькая ОС на базе Linux, предназначенная для быстрого доступа к интернету и мультимедийному контенту (точнее, только фотографиям) на компьютере. Активируем в BIOS'e появление меню при старте, и тогда сразу после запуска пользователю будет предложено запустить основную ОС или eJIFFY, или же зайти в BIOS. В случае выбора eJIFFY, уже через 8-10 секунд пользователь может запускать браузер или графический вьювер.

Сначала кажется, что особой пользы в этом нет, с другой стороны, если ваша операционная систем перестала загружаться, или появились какие-то глюки и вам срочно нужен доступ в интернет, то eJIFFY станет вашим спасением. В любом случае в оригинальности разработчиков "фишек" не упрекнуть.

Цена вопроса

К сожалению, на момент написания обзора точная цена на ECS A785GM-AD3 Black Series не известна. Предположительно (с оглядкой на зарубежные ресурсы), цена будет находиться в районе $80. Если наши предположения окажутся правдой, то получится вполне адекватная цена за данный продукт.

Выводы

В целом данная материнская плата - крепкий середнячёк. Вспомним про ограничение на поддерживаемые процессоры (TDP не более 95W), а также про неплохой потенциал для разгона, и вырисовывается полная картина - на базе ECS A785GM-AD3 Black Series можно создать среднюю систему, в частности, для мультимедиа и игр (не самых требовательных, разумеется). Даже на среднем процессоре благодаря разгону можно получить неплохую систему.

Конечно, плата не лишена недостатков, но в основном все они несущественны, и в итоге достоинства перевешивают недостатки. Да и цена не настолько высокая, чтобы придираться к мелочам. В любом случае, покупатель решит сам, остановить ли ему свой взор на ECS A785GM-AD3 Black Series или продолжить поиск подходящей материнской платы для его системы.